左營區古名為興隆里，自明鄭時代即為軍屯地域。因「左」鎮紮「營」而故名為「左營」；或云紮「營」於城之「左」等說。
清領時期，鳳山縣治設於本區「埤仔頭」，林爽文之役，經砲火蹂躪之後，始移縣治於陂頭街（今鳳山區），但明鄭、清 領時期，留下來的殘破遺蹟，仍隨處可尋，如文廟、舊城等等，給被譏為「文化沙漠」的高雄，留下一絲的文化氣息。
本區的行政沿革十分繁雜，西元1909年，臺南廳下設打狗支廳，本區分設左營，埤仔頭兩區。埤仔頭區，區治設於興隆外里的埤仔頭，下轄興隆內里的內惟庄、桃仔園庄、前鋒尾庄、覆鼎金庄、及興隆外里的埤仔頭庄；而左營區治設於興隆外里的左營庄，下轄興隆外里的菜公庄、左營、竹仔腳、桃仔園、前鋒尾、覆鼎金、援中港、下鹽田、右沖等部落。
西元1924年廢高雄郡，提升高雄街為「高雄市」，左營庄劃歸岡山郡管轄。
西元1932年12月1日，左營庄的前鋒尾與桃仔園劃入高雄市轄，其餘仍歸於岡山郡。
西元1940年10月1日，左營廢庄，復歸高雄市管轄。
民國34年後，右沖獨立成區與左營立於同等地位。
民國35年撤銷右沖區，將右沖、援中港、下鹽田劃入楠梓區，覆鼎金劃入三民區，本區的行政區域從此確定。
參考文獻：＜高雄市地名探源（增訂版）＞高雄市文獻委員會
民國34年11月25日政府派員接收各縣市，本區為高雄市所轄，稱為左營區，右昌改編楠梓區，覆鼎金改編三民區，內惟前峰尾改編鼓山區，由郭國泉先生時任高雄市左營區長。
於實施地方自治前，高雄市依「臺灣省轄市區長副區長選舉辦法」由區民代表會選任區長、副區長各1人，第一屆於35年11月5日選出，由阮朝臨先生任區長、黃海清先生任副區長；第二屆於37年10月25日選出，由盧文英先生任區長、黃海清先生任副區長。
至40年5月政府為積極推行地方自治後，依「臺灣省各縣市鄉鎮區縣轄市長選舉罷免規程」規定辦理區長選舉，實施民選，王貴人先生膺任第一屆民選區長，42年2月18日周順源先生為第二任民選區長，45年2月18日黃耀宗先生為第三任民選區長。
迨至49年9月省令各省轄市區長一律改民選為委派，王貴人先生為第一任區長，時經34年餘，歷十任區長，人事制度變遷，於68年7月1日，本市改制為直轄市，本區原任區長周耀璋奉派為改制後第一任區長，71年12月15日派劉嘉男先生為第二任區長，77年2月13日派金顯瑞先生為第三任區長，83年7月1日派梁守玲先生為第四任區長，至85年6月17日派李海鈺先生為第五任區長，88年7月1日由許群英先生擔任第六任區長，96年2月26日由洪招祥先生擔任第七任區長，97年7月30日由陳彥豪擔任第八任區長 ，101年7月11日由胡俊雄擔任第九任區長，108年3月11日由吳淑惠擔任第十任區長，110年2月8日復由胡俊雄擔任第十一任區長迄今，均以至誠和虛心，服務桑梓，酬答鄉人而牧牧自勉。